発熱地帯

昨年末からソフト売上でDSソフトが目立ち始め、「ゲームらしくないゲーム」の盛り上がりが鮮明になっています。その一方、「ゲームらしいゲーム」の売上が明らかに低迷しています。先週発売の『戦国無双２』の初週販売数は前作の約半分でした。『新鬼武者』も前作の『鬼武者３』と比べて、初週販売数が半減していました。PS2続編ソフトの売上低下がますます顕著になっています。

シリーズが続編を重ねれば、徐々に飽きられてきてユーザーが減っていくのは仕方ないことかもしれません。けれどもここにきて、急激に大きく落ちこんでいます。９掛け、９掛けで落ちていたのが突然５掛けで落ちている感じです。

そんな中、『モンスターハンター2（ドス）』が前作、前々作をはるかに上回る好調なスタートを切りました。PSP版が売れたことが成功につながりました。ゲーム内容からいって、単純にテレビ画面で遊んでみたいという気持ちはよくわかりますし、連動要素もあります。

さて、2月のソフト市場を見ていると、『鬼武者』と『無双』が共に売上を大きく落とし、『モンハン』が大幅に売上を伸ばしています。やや大雑把な分析ですが、『鬼武者』と『無双』に飽きたユーザーが『モンハン』に流れ込んでいるように思えます。なんつーか、カプコンとコーエーの間でユーザーの奪い合いをしている構図がわかりやすいですよね。コーエーは『戦国無双』で『鬼武者3』からお客をうばい、今度はカプコンが『モンハン』で『戦国無双2』のお客をうばい、ついでに『新鬼武者』のお客もうばってしまった、と。

　　２００４年２月頃：　『鬼武者３』　→　『戦国無双』
　　２００６年２月頃：　『戦国無双２』『新鬼武者』　→　『モンスターハンター２（ドス）』

ゲーム離れが進んでいるといっても、「ゲームぐらいしか趣味が無い」「時間があったらまずはゲーム」という人だって、まだまだいます。数百万人はいないかもしれませんが、たぶん数十万人はいます。そういうユーザーは年齢が上がっていくにつれて減少していますから、確実にジリ貧化は目に見えています。けれどもある日突然半分になるわけではありません。少しずつ減ってきたのが、ようやく無視できないレベルに達しただけなんですよね。

で、減少しつつあるゲーマー層を奪い合う競争がますます激化しているんですが、市場のキャパシティは昔ほどないので、タイトルごとの勝ち負けが非常にハッキリ出るようになってきました。ゲーマー人口はいきなり半減しませんが、あるタイトルの売上は突然半減することがあるんです。まさにレッドオーシャン。しかも各社が決算前にソフトを集中させるものだから、不必要に競争が激しくなっています。決算が不安な企業は、タイトルを乱発するから、他社どころか自社タイトル同士でのユーザーの奪い合いも苛烈を極めます。

まこなこ　「必死なコーエー」
特にコーエーはPS3に注力しているイメージがあるだけに、PS3が発売延期すれば、それだけ影響を受けるでしょうし、ご自慢のオンラインゲーム事業もそれほどうまくいっているようには見えません。『無双』で稼いでいるうちに、次のビジネスを掘り起こせるかどうか。タイムリミットは近いです。