発熱地帯

国内のゲーム市場の縮小が続いた結果、簡単にゲームから離れてしまう（と思われている）ライト層よりも、ヘビーゲーマー、マニア層を狙った方がいいのでは、というムードがゲーム業界に生まれていました。 2003年〜2004年、このブログの前身のBBSや、このブログのコメント欄でも、そのような意見がよく出ていました。
　　　　「どうせゲームは続編や版権モノしか売れない」
　　　　「日本のユーザーは保守的」
　　　　「ゲームは所詮ブームだった。ゲームに付いてきてくれるマニア相手にしぼった方がいい」

ボクは当時からそういう論調には違和感をおぼえていました。その違和感は2004年秋にSCEが「スゴイゲーム」というプロモーションを打った時に、さらに大きくなりました。当時は「マニアでさえゲームに飽きているのが現状」という一文を書いたのですが、肌で感じたことではあっても、その現象をうまく説明できませんでした。
（常に”皮膚感覚”は理屈や理論に先行します）

しかしその後、国内のゲーム市場に大きな変化が現れました。
新規タイトルが売れるようになり、むしろ下手な続編よりもずっと売れていますし、商品寿命が短いのが当たり前だったゲーム市場で、驚異的なロングセラーを続けています。またゲーマーの間でも、濃厚なゲームから離れる動きが出てきました。

時間が無い、飽きてきた、ゲームでまで疲れたくない、買ったけど遊んでない積みゲーが増えすぎた・・・・。
話題が消費されるのが早くなり、一度買い逃したゲームは忘れてしまって結局買わない、という傾向が強くなりました。ゲーマー間で共通の話題が減ってきた、とも言われています。つまり「マニアだけはゲームを買ってくれる」という時代から、「マニアでさえゲームに飽きてきた、疲れた、買わない」という時代になってきました。

もちろんマニア層全員がそうなっているわけではなく、いまだに積極的にゲームを購入して、精力的にゲームをこなす人たちも存在しますが、その数は減っていて、市場における影響力が減退しているように見えます。
理由を挙げてみましょう。

　　　　●お金をかけずにゲームマニアでいられるようになった
　　　　●オンラインゲームの浸透
　　　　●ファミコン世代のゲーマー層の年齢が上昇し、時間や小遣いに余裕が無くなった
　　　　●ネットの浸透で話題の消費が早くなり、従来型のマニア向けマーティングが通用しなくなった
　　　　　　　（商品寿命が短命なので、発売直前に話題性を最大にしようという方法論）
　　　　●特に男性向けの市場において、嗜好の分散傾向が顕著になった
　　　　●さすがに続編に飽きてきた

先日紹介した「下流社会」で語られていることですが、「中流」が消失し、「上流」と「下流」に分離しつつあります。そして従来の常識「オククやマニアはお金をたくさん使ってくれる」が崩れてしまったのではないでしょうか。

ARTIFACT　「オタク趣味は金をかけなくてもできるようになった」
90年代にオタク論が盛り上がった時には、オタクは声は大きいし、口うるさいけど、お金は使ってくれる人たちでした。それがオタクマーケティングの根幹を支えていた理屈でしたし、日本の一部のゲーム開発者が取り憑かれた妄念でした。

声は大きいし、口うるさいし、お金も使ってくれない人だけを一生懸命相手にしても仕方ないわけです。マニア層といっても、「お金を出す人」と「お金を出さない人」がいるということをハッキリ認識しておかないと痛い目を見ます。

タイトル数が少なくないこともあって、具体的な名前を挙げようとは思いませんが、妙に勘違いしたオククマーケティングに走ったゲームが出てきています。売れている間は「オタクに媚びない」みたいなことを公言していたのに、いざ売上が落ちてくると、大慌てで安易な萌え要素、エロ要素を入れて、それで時代の変化に追随したと思い込んでいる・・・・。いや、それ、もう終わってるから・・・・。すでに発売されて結果が出たものもあれば、春までに発売されてこれから結果が問われるものもあります。

（誤読する人はいないと思うのですが、ボクは別にマニア向けゲームを批判しているのではありません。ブームや市場動向を考えるなと書いているのでもありません。市場動向を気にするなら､”もっとちゃんと、もっと敏感に”気にしようよ、と書いているのです｡）

さあ、ここからは与太話です。
いきなり本題に入りますが、10年前のようにライトユーザーブームが再燃すると思いますか？
2005年の国内ゲーム市場における新規タイトルの成功はそれを感じさせるものがあります。DSのTouch Generationsの成功は誰の目にも明らかですが、「ゲームで勉強する」ことの認知度が高まり、PS2『漢字検定』なども動いているという話を耳にしました。また近年、シリアスゲームに注目が集まっているのも確かです。

なるほど、「ゲーム＋実用性」という路線はうまくいっています。しかしそれだけにはとどまりません。
例えば､Touch Generations の第２期ソフトの１つ、『だれでもアソビ大全』がかなり好調です。発売２週で10万本を突破し、少なくとも年末年始の期間までは売れ続けそうな感じです。これは、実用とはちょっと違いますし、毎日トレーニングするタイプのゲームでもありませんし、価格は3800円と少し高めです。

この所、市場が「軽いゲーム」を求める傾向が強まっていることを考えても、単にDSの脳を鍛えるソフトがヒットしたという以上の、もっと広い動きなのではないか、と思えます。もちろん、現時点ではまだ十分な力強さはありません。さらなるヒット、さらなるさらなるヒットが続いて、説得力が生まれます。

思えば、10年前のライトユーザーブームは、SCEがPS1を引っさげてゲーム機ビジネスに参入し、大人のユーザーを市場に呼び戻そうとしたことがきっかけとなり、それに多くのソフトが続いて生まれたものです。2006年、ソフトメーカー各社がどういうソフト戦略を取ってくるか。またそれらのソフトがユーザーの支持を得るかどうか。それ次第でしょう。数年後に振り返った時、あるいは2005年は第２次ライトユーザーブーム元年として記憶されるのかもしれません。

国内市場は、国内のソフトメーカーにとって強力な地盤です。長期的な戦略として、海外市場でのシェアを回復していくのは大切なんですが、やはりEAを始めとする欧米列強との競争は厳しく、１、２年でシェアを急伸するのは難しい状況です。
セガなどのソフトメーカーの中間決算を見ても、海外市場での苦戦がハッキリわかります。セガでいえば、国内の『ムシキング』のヒットが収益を支えています。スクウェアエニックスにしても、国内の『FF7　アドベントチルドレン』の売上が大きな貢献を果たしました。
輸出産業において、自国の市場が好調というのは世界的な競争で有利なんですね。

今年に入って国内の景気が上向いているのも、いい兆候です。株式市場では個人投資が活発で、バブルの再来とまで言われてます。もちろん「中流」→「上流／下流」の流れなど、バブル期とは状況がかなり違います。
しかし、ようやくいい風が吹きそうかな？　という感じがします。10年に1度の風が近づいていると思います。Web2.0、ライトユーザーブーム、・・・・。チャンスは掴んでこそチャンスなので、掴まなければどうしようもありませんけどね。

なにしろここ数年、ゲーム業界はチャンスロスが多かった。
決算という会社の事情が優先され、年度末にタイトルが集中して、ボーナス商戦にタイトルを投入できなかったり、市場動向を見て始めたはずなのに、開発期間が長すぎてソフトが出る頃には完全に火が消えていたり。要は市場の変化に対して、フットワークが重いんですね。

やー、こんなこと書いといてなんですが、ボクはゲーム業界、特にゲーム機向けゲーム会社がとんでもないチャンスロスをしてしまうんじゃないか、という気がしてしょうがない。他の娯楽業界、サービス業界の人たちに、いいトコを持ってかれちゃうんじゃないか。今や、ゲームはゲームの世界だけで競争しているわけではありませんから。ゲーム会社には金が集まらなくても、ゲーム会社を買収する会社には金が集まる、というのが現状です。

まぁこういう事を書くと、必ずシニカルな批判が出てくるんですけどね｡不景気→好景気、好景気→不景気の時って、なかなか信じてもらえない。おいおい、こんなにゲーム業界がヤバいのに、なに寝言いってんだよ！みたいな。

もう５年ぐらい前になりますが、ボクがネット上でゲームソフトの売上やマーケティングの話を書いていたら、「はぁ？　バカか。ゲーム業界は最強。売れて当然」とか、「売上を気にするのはクリエイターじゃない」とか、「マーケティングとクリエイティブは相容れない」とか、怒る人たちがやってきました。聖域を汚すな、このクズがっ！みたいな感じで。

それから数年が経って、彼らは今どこへ行ったのでしょうか。ここ数年で、国内のゲーム会社がどう変わっていったか。それをよく知っているというのがボクの強みですかね。人に話しても誰にも信じてもらえない変化、そういう変化は一気にやってきて、本当にあっという間に変わっちゃうんです。

背中を丸めて「あー、ちっとも儲からないねー。開発費はかかるねえ。ゴホゴホ」なーんてやってれば、それで何かが解決しますか？　1度でいい、あなたの皮膚感覚を総動員して、もう1度市場の変化を感じてみたらどうでしょう？　もちろんボクとは異なる見解になるかもしれません。しかしそうだとしても、あなたの思い込みを砕く、新しい発見は得られるかもしれません。